La historia de Harry Potter se gestó a bordo de un tren retrasado que cubría la ruta de Manchester a Londres. A bordo se encontraba Joanne Rowling quien tenía la afición por escribir pero que nunca había intentado nada serio. De manera casi mágica se le ocurrió la historia de un niño que descubría de manera casi accidental que tenía poderes mágicos.

Corría el año de 1990 y la escritora en ciernes estaba por comenzar una de las etapas más depresivas de su vida; perdió a su madre luego de una enfermedad terrible, se casó con un portugués para luego divorciarse y quedar sóla con una hija, sin trabajo y dependiente de los servicios sociales.

En ese contexto se escribió el primer libro de la serie del niño mago: Harry Potter y la Piedra Filosofal.

Rowling aplicó mucho de lo que vivió a la novela como, por ejemplo, la tristeza de la pérdida de su madre. El libro, que fue rechazado por el primer editor, fue publicado en la Gran Bretaña en 1996 por una editorial pequeña llamada Bloomsbury, a la escritora le cambiaron el nombre por J.K. Rowling para que los niños se fueran con la finta de que era un hombre; el dueño de la editorial le recomendó a la escritora que de todas formas se consiguiera un trabajo por que “no había mucho dinero en el negocio de los libros infantiles”.

Hay que decir que en la Gran Bretaña existe una gran tradición por los libros infantiles y juveniles y que los libros tipo “serie” son cosa común desde hace décadas por lo que, contrario a lo que ocurre en países como el nuestro, Harry Potter salía a competir en un mercado sumamente saturado.

Creo que sería reiterativo y obvio decir que el libro de Rowling fue un éxito.

En lo personal, que he leído todos los libros de la serie menos el último, puedo decir que el éxito de la serie se debe a la combinación de varios elementos: El primero, un mundo mágico ideal, nos trae  de regreso nuestros más caros deseos infantiles ¿Quién no ha deseado alguna vez en su vida tener los poderes para cambiar la realidad?

Pero esta magia es el marco de desarrollo de una historia muy bien fundamentada con elementos que no nos son desconocidos: Harry Potter es el huerfanito (Oliver Twist/Annie) que vive en un mundo horrible y que gracias a un factor externo consigue escapar de esa terrible realidad.

Harry también tiene superpoderes (Superman) y con ellos no solo mejora su vida si no que hasta lucha en contra del mal.

El tercer punto ya cae dentro de los temas mesiánicos: Harry Potter va a ser el encargado de luchar y derrotar al mal (que conste que no he leído el último libro); el ha sido llamado por poderes externos desde su infancia a luchar contra el mal y salvar al mundo de éste.

Si a esto le agregamos el entorno deliciosamente libre de los magos y de la escuela, que a final de cuentas la magia es para hacer “lo que se quiera” con el mundo real, pues obtenemos una receta perfecta para el éxito.

Los siguientes tres libros de la serie salieron casi en serie durante los tres siguientes años; Rowling nos acostumbró a uno por año, en el transcurso firmó contratos con Hollywood y el niño mago saltó a la fama internacional transformándose en uno de los íconos de nuestra época y que abarca prácticamente todos los medios.

Si uno busca la lista de los autores más vendidos se encontrará con que Rowling ocupa el lugar once, justo debajo de León Tolstoi (¡!) y arriba del megaprolífico Stephen King, de John Grisham y del alabado Tolkien. Si analizamos la lista nos damos cuenta de lo exitoso que ha sido el ciclo del mago cuando vemos que la única persona, de los primeros 20 de la lista, que ha escrito menos de 25 libros es la creadora de Harry Potter.

Se calcula que la fortuna de Rowling supera los mil millones de dólares, sus libros podrían haber llegado a 400 millones de copias vendidas en más de 60 idiomas y sus películas siguen siendo excelentes negocios.

Hay que decir que la franquicia Hollywoodense, que en estas épocas de sequía creativa se abalanza contra cualquier cosa que sea novedosa.  También ha sido un éxito en el cine, ya que los libros han tenido buenas adaptaciones.  Aquí lo que yo recomendaría, si no lo han hecho, la lectura del primer libro; es sencillo y fácil y su historia es bastante buena y entretenida; si no tienen la costumbre de leer esta podría ser una magnífica puerta de entrada.

Yo en lo personal he tenido un doble placer con la serie; primero la leí por mi parte y luego, en éste último año, he comenzado a leerla a mi hijo. Me ha gustado mucho la reacción que ha tenido ante una historia que es muy interesante y que, por mucho, supera a su pálida y escueta versión cinematográfica.

Luego de La Tarea, de Jaime Humberto Hermosillo, el público mexicano comenzó una especie de “reconciliación” con el cine producido en el país. Por primera vez en muchos años comenzamos a ver filmes de verdadera calidad, con guiones sencillos y actuaciones frescas.

Durante los primeros años de la década llegaron a la pantalla, y la gente fue a verlas –que es lo más importante- una serie muy interesante:

La mujer de Benjamín, de Carlos Carrera. Una cruda historia de la vida y el amor de un hombre viejo, habitante de un pueblo miserable, que “se roba” y seduce a una muchacha; la cinta es una crítica al atraso y la miseria en el campo mexicano.

Danzón, de Maria Novaro y con actuación de María Rojo que se transformó durante ese lustro en la máxima diva del cine mexicano. Una visión femenina de los hombres, del mundo y de un estilo de baile que en algunos lugares de nuestro país adquiere el rango de religión.

Solo con tu pareja, de Alejandro Cuarón, una divertida pero a la vez crítica historia en torno a las relaciones de pareja, el SIDA y la vida de los solteros post-crisis en la ciudad de México.

Sin embargo la película que en verdad marcó esa primera etapa de los noventas fue la muy reconocida Como agua para chocolate:

La película está basada en la novela homónima de Laura Esquivel; un relato romántico en un poblado de la frontera donde la historia de Tita, su madre, sus hermanas y las aventuras en torno al amor, la revolución y la vida de una chica que trata de evadir su destino.

Lo interesante de la película, y de la novela, es que la historia va alternada con las recetas de cocina que, gracias al manejo de la dirección, se transforman en co-protagonistas y llegan a influir en la trama:

Técnicamente la película de Alfonso Arau es magnífica (fuera de algunos errores en el audio), la fotografía de Emmanuel Lubezki parece de película extranjera y la ambientación y el vestuario de es de gran escuela.

En ese 1992 pudimos sorprendernos: la cinta de Araú rompió récord de permanencia en salas, cosa que no se veía desde la mentada época de oro, y Como agua para chocolate pudo pelearle audiencia a películas estadounidenses como Robin Hood, El Silencio de los Inocentes y la Familia Adams.

La película fue un revelación en toda forma; nos dimos cuenta que el cine nacional podía salir del “cabrito western“, de los albures y las ficheras y no solo consolidarse a nivel local si no hasta tracender en el extranjero; la película recibió muy buena crítica tanto en Estados Unidos como en Europa.

Cuando en 1992 la DC Comics lo anunció, parecía increíble. Los medios de comunicación entraron en un furor y los fanáticos comenzaron a especular. La nota alcanzó a las portadas de los diarios y a los noticieros de la noche: Superman había muerto.

Desde 1938, año en que apareció por primera vez el super hombre de Kriptón y a pesar de distintos altibajos, Superman ha sido considerado el máximo representante de los comics de Estados Unidos.

“Inventado” en una época en que la propia identidad de Estados Unidos se vio amenazada, el superhombre representó los valores de su país a lo largo de décadas; es por eso que el anuncio de su muerte cimbró a todos los amantes de lo que ahora se denomina, de manera eufemística, novela gráfica.

El asunto, obviamente, tenía una vena mercadológica muy grande ya que lo anunciaron mucho tiempo antes de la publicación del comic, así que cuando salió, se transformó en la locura.

No soy fanático del género y la verdad tampoco del universo de Superman (con decir que ni siquiera vi su última película) pero voy a tratar de explicar que fue lo que pasó:

Resulta que un buen día llegó un monstruo extraterrestre, al que llamaron Doomsday (algo así como “día del juicio”), para atacar Metropolis (¿alguna vez alguien ha pensado que Metrópolis es la ciudad con más mala suerte -después de Tokio- por todas las cosas que ocurren ahí?).

Superman entra al quite y se establece una lucha titánica en la que se ven involucrados otros super-herores así como super-enemigos. La pelea se desarrolla a costa de la destrucción de la ciudad y al final, en un último y despiadado choque, cada uno de los enemigos aniquila al otro. Superman muere de sus heridas en brazos de Louis Lane.

Por supuesto que todo mundo está muy triste, se organiza un mega funeral y se hace un monumento al más grande héroe de Metrópolis.

(Con Superman muerto creo que cualquier “metropolitano” con un poco de inteligencia hubiera abandonado la ciudad de inmediato para irse a vivir a un lugar más tranquilo como Saint Louis, Missuri, Washington D.C. o Ciudad Juarez, Chihuahua)

De manera repentina aparecen cuatro individuos con superpoderes y aspecto similar al del finado. Aunque ninguno de los cuatro desmiente ser el superhombre pronto nos damos cuenta que uno de ellos es malvado mientras que los demás mantienen el “espíritu” de Superman.

Cuando más bolas está hecha Louis Lane sobre cual es su “pioresnada” y más bronca hay en Metrópolis (¿ya ven? Les dije que abandonaran la ciudad) aparece el quinto (y verdadero) Superman con poderes disminuidos (es una larga historia que involucra a otro de los supermanes) y con un look de yuppie noventero que no puede con él.

La historia se desarrolló a lo largo de varias ediciones del cómic, por supuesto que todas fueron un super éxito de ventas que volvió a poner la atención de la gente en el heroe azul-rojo.

Lo más curioso de la historia de la muerte de Superman es que todo se generó debido a que alguien quiso decir algo gracioso en un momento crítico: resulta que la Warner Brothers había decidido echar a andar una serie de televisión llamada  Lois & Clark: The New Adventures of Superman (que corrió del 93 al 97) en la que se trataría la relación sentimental del triángulo amoroso Superman-Louis Lane-Clark Kent.

Los guionistas del cómic, que en ese entonces se encontraban trabajando en la misma temática se vieron obligados a cambiarla y cuando estaban atormentados pensando en como reescribir el guión de 12 ediciones alguien dijo de forma francamente desesperada: ¡Hay que matarlo!

La idea pegó y ese grupo se dio el lujo de matar y revivir a el más grande héroe de ficción de Estados Unidos.

Para 1990 Madonna había hecho lo que se le había dado la gana; era la indiscutible cantante pop de la década anterior, había aparecido en varias películas y su fama era mundial. El escándalo siempre fue parte de su trayectoria, desde profanidades y blasfemias como el video de Like a Prayer hasta su aparición en la revista Playboy.

Sin embargo la señora Ciccone nos tenía preparada una verdadera sorpresa:

En 1992 publicó un libro llamado Sex, una narración hecha por Madonna bajo el seudónimo de Mistress Dita y que estaba ilustrada con una serie de fotos de franco soft porn en los que aparecía la cantante junto con varias personalidades como Isabella Rossellini, Big Daddy Kane, Vanilla Ice y Naomi Campbell; además de un grupo de modelos no tan famosos y el actor de porno gay Joey Stefano.

El libro contenía una serie de fotografías por demás explícitas con sexo (hetero y gay) así como una serie de variaciones sexuales: grupos, fetichismo y mucho nudismo en posiciones por demás sugerentes.  Visto desde nuestra época, en que el porno vía Internet es de lo más accesible que hay, tal vez no parezca tan escandaloso, pero si tenemos que en esos entonces apenas estaba apareciendo la versión mexicana de la revista Playboy, fue todo un acontecimiento.

La historia de como pude ver ese libro es toda una cátedra para los emprendedores de negocios. Estaba en la universidad y en uno de los salones de la carrera de turismo había una cola para entrar, cosa que me llamó la atención. Al preguntar cual era la razón me dijeron que uno de los alumnos había comprado el libro (en Estados Unidos, obviamente) y lo había llevado a la universidad.

Lo que estaba haciendo este aspirante a Rockefeller era lo siguiente: cobraba a los que quisieran ver el libro una lana, los pasaba en grupos al salón y los sentaba enfrente de un escritorio donde colocaba el libro y comenzaba a pasar las hojas (nada más él podía tocarlo). Debo de decir que medio mundo pagó por ver.

Como todo en este mundo mediático de úsese-y-tírese, el escándalo del libro pronto se vió olvidado; Madonna pronto nos regalaría nuevos temas de conversación; lo curioso del asunto es que al día de hoy es posible ver la totalidad del libro en Internet.